La sécurité a toujours été le fondement de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité (FIOE). Né dans la nécessité de protéger la main-d’œuvre de situations dangereuses, le syndicat continue de mener cette mission, particulièrement dans le secteur des services publics où le risque demeure élevé.
Un groupe de gérants d’affaires s’est réuni à Halifax lors de la Conférence canadienne annuelle. Il a reconnu la nécessité d’une plateforme nationale pour discuter ouvertement de la sécurité et pour trouver des solutions à partager avec chaque région; et c’est en 2012 que le Canadian Utility Safety Program (CUSP) a été mis sur pied.
La première rencontre à Toronto a rassemblé 21 déléguées et délégués. Depuis, CUSP est devenu un évènement annuel tenu dans les villes partout au pays. Chaque année, les membres se rassemblent pour discuter des problèmes urgents en matière de sécurité, des risques professionnels et des sujets plus vastes comme la santé mentale et les exigences physiques du travail.
En juin, la section locale 37 de la FIOE a accueilli 42 délégués à Bathurst au Nouveau-Brunswick, notamment le directeur de la sécurité, Mark MacNichol. Les conversations étaient franches et ciblées, animées par un objectif commun : assurer la sécurité des membres pas seulement au travail, mais dans tous les aspects de leur vie.
Le travail des services publics est demandant. Il importe souvent de travailler dans des conditions rigoureuses, de répondre à des urgences et d’être présent lorsque les collectivités sont les plus vulnérables. Ces travailleurs sont souvent les premiers intervenants à la suite d’une tempête ou d’une panne, s’exposant aux risques pour rétablir les services essentiels.
Les leaders de la FIOE comprennent que la sécurité va au-delà de la protection physique. La tension émotive et mentale du travail peut être aussi difficile. C’est pour cette raison que la santé mentale demeure une partie centrale des conversations. Il s’agit de veiller à ce que chaque membre se sente soutenu, que ce soit de grimper un poteau ou de rentrer à la maison après une longue journée de travail.
Le travail de la FIOE Canada grâce au CUSP est le reflet de ses valeurs de longue date. En restant connecté à la réalité que les membres font face au travail et à la maison, les leaders syndicaux continuent de trouver de meilleures façons pour protéger la main-d’œuvre et de l’appuyer.